与处在象牙塔中的学者不同，吴易风先生非常注重研究中国经济改革的重大理论问题和现实问题，对中国经济体制改革至少做出了4个方面贡献。第一个贡献是，针对国有企业私有化的主张, 对“张五常热”进行了深度剖析、对科斯的产权理论进行了系统性批判，从理论和实践上证明, 私有化能提高企业效率的说法是没有根据的。吴易风先生指出，国有企业改革必须以马克思主义产权理论为指导，要把国有企业改革牢牢地建立在“人民”的利益上。为了确保公有制的主体地位，吴易风先生在1994年提出了成立国有资产管理委员会(国资委)的建议。2003年3月10日，十届全国人大一次会议第三次会议经表决，设立国务院国有资产监督管理委员会。1998年，提出关于国有企业改革和脱困的基本思路及政策并制止出售国有企业成风的建议。2004年，提出不能让新制度经济学产权理论误导中国国有企业产权改革的建议;第二个贡献是，关于宏观调控政策,吴易风先生提出了调节可分为微观调控或微观调节，宏观调控或宏观调节两个层面。这里考虑到了社会主义优越性，比西方国家只注重宏观调控而无力微观调控是一个大的改进。在宏观调控方面，吴易风先生主张借鉴而不是照搬西方国家的做法，并发表了一系列关于宏观调控的文章，对于纠正我国经济政策实施中宏观调控偏差、微观调控不足、忽略人民群众利益等发挥了重要作用;第三个贡献是，面对全球化带来的冲击，吴易风先生指出，“由美国和其他发达国家推动和主导的‘现实的全球化’是资本主义生产方式的全球化以及与之相适应的生产关系和交换关系的全球化”，吴易风对发达国家主导的全球化带来的副作用进行了有理有据的分析，这对纠正我国一些学者在全球化认识上的偏差具有一定的作用;第四个贡献是，面对由美国次贷危机引发的金融风暴，吴易风先生进行了跟踪研究，发表了多篇有分量的文章，并于2010年出版了《当前金融危机和经济危机背景下西方经济思潮的新动向》一书，探索了危机的起因、发展轨迹和根源，揭露了金融危机的实质，并提出了我国应对这次金融危机的政策建议。

他被誉为“坚定的马克思主义经济学家”，不跟风、不媚俗，坚持对西方新自由主义的理论和实践展开深刻批判。他被称为“教书育人的好老师”。在2018年度吴玉章人文社会科学奖颁奖仪式上，获得终身成就奖的他，宣布捐出全部奖金和身后部分房产设立贫困生奖学金。87岁的吴易风，有人评价他是马克思主义政治经济学、西方经济学、经济思想史“三通学者”。他却回应：做学问，通一门都不容易，哪有一蹴而就的事。

无论为学、为师、为人，吴易风先生始终自在从容。采访中，不少人表示“仰之弥高，钻之弥坚”，甚至那些与他观点相左的学者，也被他的有礼有节深深打动。最令记者感慨的是，每次和记者沟通时，他都称呼记者为“学友”，谦逊温和的大家风范令人如沐春风……

今日下午，第七届吴玉章人文社会科学终身成就奖颁奖典礼在中国人民大学世纪馆北大厅举办。章开沅、吴易风先生获得第七届吴玉章人文社会科学终身成就奖。吴易风表示，自己深知贫苦家庭出身受教育的困难，所以把这次获得的全部奖金贡献出来。