关税之壁——美国贸易保护主义的“前世今生”

【原编者按：读史可以使人明智，鉴以往可以知未来。财经专栏作家、书评人崔传刚认为：若是把时间拉长，去考察一下美国在贸易上的历史，就会发现特朗普不过是从一百年前穿越而来。

在过去的几十年时间里，对美国经济史的认识有了显着的飞跃。这部分归功于经济史学科本身的发展；部分归功于社会史、劳工史和政治史等相关领域的发展。《剑桥美国经济史》既全面讨论了这一研究领域中的最新成果和进展情况，同时又对美国经济的发展过程和经济变迁进行了全面的综述。

我们不妨跟随崔传刚老师的视角，从“关税”和贸易保护主义出发，读一读《剑桥美国经济史》。】

在今日之世界中，对全球各国挥舞关税大棒的特朗普，的确像是一头闯进瓷器店的公牛。但若是我们愿意把时间拉长，去考察一下美国在贸易上的历史，我们也许会觉得，特朗普并没有太多的不可思议之处：他不过是个从一百年前穿越而来的时间旅行者。

关税的历史要比美国的历史长几千年。实际上，到目前为止，也没有哪个经济学家或者历史学家敢确切的告诉我们，关税到底是从哪个时代开始的。在中国，我们根据《史记》或者其他典籍，认定税起于夏朝的贡奉，但关税或许只有在商业兴起的战国春秋时代才开始兴盛起来（西周也有关市税之记载，所以可以认为西周时中国便有了关税吧）。在欧洲，古代埃及以及中亚，关于关税的历史也一样模糊不清。

但毫无疑问，关税源于两个必要的因素。一是商业的兴盛。只要有利可图，商人就愿意将商品从一处运往另外一处。二则是国家的兴起。因为有了国家才有了边界，有了国家才有财政需求，而这时候，对来往的商贾收取一笔通行费，也就成了一种必然。

在接下来的两千年中，各国的关税体系，因循着贸易的发展情况以及各自政体的变革，出现了很多的变化。但不管怎么说，对于国家财政而言，关税的意义一直非常重大，因为在很多时候这是一笔稳固的“横财”——只要有相关的贸易，开关设卡就一定不会吃亏。

有很多说法可以佐证这一点。例如在中国，某个王曾经将某处设卡收税这样一项美差赏赐给自己的一个爱臣。我们后来有个词叫敲竹杠，其实说的就是关税讹诈；而在外国，有时候海关和海盗其实也没什么区别。

当然，有一点毋庸置疑的是，现代的海关和关税制度，多数还是源于近现代的欧洲。而我们中国，虽然曾经有过繁荣的对外贸易时刻，但到了最近的几百年（尤其是从明朝开始），我们却走上了闭关锁国之路。直到19世纪被欧美列强撬开大门，我们才明白过来什么叫关税。

但与此同时，在太平洋的另一边，一个年轻的国家却开始熟稔的制度化运用关税，并将其作为保护自国产业发展的一件神器。

实际上，在当时的欧洲，尤其是在英国，自由贸易的风气已经开始战胜重商主义，关税也不再像以前那样受到欢迎。但美国不同。虽然在宣言中鼓吹人生而平等，但作为一个百废待兴的崭新国度，新的美利坚政府尚且没有门户大开的自信。

美国开国元勋之一，第一任财政部长，亚历山大·汉密尔顿（Alexander Hamilton）

于是，在财政部长汉密尔顿的建议下，美国的第一任总统华盛顿奉行贸易保护主义政策：通过提高关税，为外来商品的进入设置屏障，由此可以保护本国产业发展，尤其是那些尚不成熟的产业。除此之外，政府还会从关税中拿出部分资金，补贴国内的相关产业。

1789年华盛顿批准了关税法案。在这些建国者的头脑中，贸易保护被提升到了国家安全的角度。他们相信没有经济独立就没有政治独立。

按照某些经济学家的说法，在1945年之前，美国一直就是个贸易保护主义者。当然，这并不是说在此前整个的一百多年中，美国一直严格限制外部商品的自由流入，但从整体而言，说美国天生不是自由贸易爱好者的说法并无不妥。

美国内部当然也会对此有争论和利益冲突，南北方对高关税的态度差异将此表现的淋漓尽致。南方的农业种植主害怕高关税会导致其他国家的报复，因此影响自己产出品的出口价格，所以一直反对高关税。但北方州却希望靠高关税获取财政收入，保护本国工业。当时的林肯总统，就是高关税的典型支持者。

后来的历史我们都知道了，北方战胜了南方，高关税的意识形态也因此得以延续，并且持续作为美国财政的支柱。

一战之前，美国国内的反高关税力量一度把共和党赶下执政台，开始了短暂的降税时期。但利益永远是最重要的驱动力。在20世纪的第一次世界大战后，就连南方的农民也开始反对自由贸易，主张对外国商品征收重税。一战后的和平所带来供给过剩和价格下跌，让农民群体损失惨重，为了保护农业，美国与1930年通过了《斯穆特-霍利关税法》，将3000多种商品加入了高关税的名单。

没有任何证据证明高关税和1929-1933年的大萧条有直接关系。但这一法案的确导致了外国贸易伙伴的报复，美国的出口额在大萧条期间一落千丈（这也许并非只是高关税的原因），全世界的贸易总额也出现了下滑。那些将高关税列为大萧条罪魁祸首的说法是有点耸人听闻，但是否对此有推波助澜，则是仁者见仁的问题。

美国真正成为一个自由贸易者，或许要从1945年算起。二战结束了，美国成为了再无争议的世界霸主，而面对苏联的挑战，美国人需要从政治到经济上和一批国家建立同盟。贸易保护主义不能交朋友，美国必须改弦更张。美国再一次大规模动用关税武器，要等到20世纪70年代之后。同盟国之中，日本的崛起多少让这个国家有点不开心，因此时不时掏出传统的大棒来挥舞几下，也是顺理成章之事。但总体形势从来没有让美国重新变成贸易保护主义者，相反，自80年代之后，随着冷战结束，美国在全世界变得更无对手。

自由贸易一直是一位叫做理想主义的美女，虽然我们有时候会离她很近，但终究无法完全触及。亚当·斯密号称是自由贸易的思想鼻祖，然而即便是他所在的大英帝国，也只有在强盛的19世纪时敢如此行事。到19世纪末20世纪初，随着欧美商业的崛起，英国也不得不通过抬高关税来防止他国廉价商品的涌入。

特朗普生于1946年，且一直是个生意人，按理说他理应知道自由贸易的重要性，但可惜的是，在人生的绝大部分时间里，他的生意一直围绕着纽约和美国展开，几次海外合作既不是很重要，也不算顺畅。而且他搞的是房地产。

贸易保护主义者喜欢以国为界，他们总是主张在自己的内部实行自由贸易，但这种好处绝对不能给到外人。特朗普是不是这样的贸易保护主义者？我自己的观点是不清楚。我们真的很难知道，特朗普的观点中，到底哪些是谈判伎俩，哪些又是真实流露。

既然自由贸易只是理想主义，那么，当一个国家已经无法承担这种代价时，它也只能选择放弃。反过来，如果一国放弃了对自由贸易的追求，也许正说明它在丧失某种底气甚至实力。简而言之，自由贸易或许只是胜利者的游戏。