四大名着之所以能够优于其他的古典小说，就是因为它们和其他古典小说不同，集中描写了旧社会的阶级矛盾与阶级斗争。这当然不是说，那个年代的作者已经接受了马克思主义的思想观念。而是说马克思主义本身就是科学，反映的是社会的现实状况。艺术创作者只要深入社会，深入生活，终归也还是要反映社会现实状况的。伟大的作品之所以伟大，也就在于此。歌颂人民的，也必然为人民所歌颂。

笔者认为，较之《南京大屠杀》这种惹人注目的变化，另一些润物细无声的变化可能影响更为深远。比如近年来，魏巍的《谁是最可爱的人》因为批判了“国际社会”而消失，马克·吐温的《竞选州长》因为批判了“民主普世价值”而被拿下……鉴于篇目和教材版本众多，笔者这里仅以四大名着中统编时代的经典课文和今天较多选用的课文做一下对比。